کارت شبکه اترنت همانطور که از نامش پیداست با پروتکل Ethernet کار می کند. پروتکل اترنت در لایه Data Link و Physical (لایه های 2 و 1 مدل OSI) کار می کند و وظیفه آن تبدیل بیت به سیگنال الکتریکی (encoding) و برعکس، تبدیل سیگنال الکتریکی به بیت (decoding) است.