در واقع میتوان گفت که کارت شبکه کاری میکند کاربر بتواند از کامپیوتر برای اتصال به اینترنت استفاده کند. به عبارت دیگر این قطعه به صورت فیزیکی به سیستم اضافه میشود. تا اجازه دهد ارتباط با یک لایه اتصال داده استاندارد مثل Ethernet یا Wi-Fi ممکن شود. هر یک از این قطعهها در تهیه، انتقال و کنترل جریان داده دخالت دارند.